माती ही जगातील सर्वात महत्त्वाची संसाधन आहे – ती जगातील 95% अन्न उत्पादनासाठी जबाबदार आहे आणि जगातील 70% पेक्षा जास्त प्रजातींसाठी निवासस्थान म्हणून काम करते.  मातीची सर्वात महत्वाच काम म्हणजे पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता.  हे मातीला एक प्रकारची साठवणूक म्हणून कार्य करण्यास मदत करते व पिकाची व मानवाची पाण्याची गरज भगवते.

जमिनीची पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता हे पिकांसाठी किती पाणी उपलब्ध आहे, त्यांची वाढ, उत्पादन आणि एकूणच त्याचा वाढीवर परिणाम करते.

दुष्काळ किंवा अनियमित पर्जन्यमान अनुभवणाऱ्या प्रदेशातील उत्पादकांना विशेषतः पाणी धरून ठेवण्याच्या क्षमतेवर परिणाम होतो.  पाण्याच्या मर्यादित किंवा अप्रत्याशित प्रवेशासह, माती जितकी जास्त मदत करेल तितके चांगले.

 पाणी धरून ठेवण्याच्या क्षमता कमी असनाऱ्या मातीमुळे पिकांचे त्यामुळे नुकसान झाल्याचे दिसून येते.  ही क्षमता सुधारून, शेतकरी सिंचनचा वापर कमी करू शकतात, पाणी वाचवू शकतात आणि मजुरीचा खर्च कमी करू शकतात. 

पाणी धारण करण्याची क्षमता (Water Holding Capacity in Soil) काय आहे आणि ती का महत्त्वाची आहे?

पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता म्हणजे गुरुत्वाकर्षण शक्ती असूनही पाणी धरून ठेवण्याची मातीची क्षमता म्हणजे पाणी धारण क्षमता.  जमिनीच्या रचनेपासून ते सेंद्रिय पदार्थ आणि मातीच्या संरचनेपर्यंत अनेक घटक त्यावर प्रभाव टाकतात.  

 कार्यक्षम शेती पद्धती आणि शाश्वत जमीन व्यवस्थापनासाठी योग्य पाणी धारण क्षमता आवश्यक आहे.  उत्कृष्ट पाणी धारण क्षमता असलेली माती असल्याने पिकास ज्यास्त याचा फायदा होतो: 

 सिंचनाची गरज कमी भासते: जास्त पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता मातीला पर्जन्यमान किंवा सिंचन घटनांमध्ये जास्त पाणी साठवू ठेवते, ज्यामुळे सिंचनाची वापर कमी होते.

 पिकाची निरोगी वाढ: जास्त पाणी धारण करण्याची क्षमता असलेली माती स्थिर पाणीपुरवठा करते.  यामुळे कोरड्या कालावधीत झाडांना येणारा ताण कमी होतो आणि स्थिर वाढ होण्यास चालना मिळते.

 पोषक द्रव्यांचे नुकसान रोखणे: पाणी धरून ठेवण्याच्या क्षमतेमुळे पोषक द्रव्यांचे गळती कमी होते, याचा अर्थ आवश्यक पोषक घटक वनस्पतीच्या मुळांमध्ये राहतात.

पाणी धारण करण्याची क्षमता जमिनीच्या आरोग्याशी कशी संबंधित आहे? 

पाणी धारण करण्याची क्षमता आणि निरोगी माती यांचा जवळचा संबंध आहे कारण उच्च सेंद्रिय पदार्थ आणि चांगली रचना असलेल्या निरोगी माती अधिक पाणी टिकवून ठेवतात आणि जमिनीची धूप होऊ देत नाही  व अधिक प्रतिरोधक असते.  पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता सुधारून, शेतकरी मातीचे आरोग्य वाढवू शकतात आणि दीर्घकालीन उत्पादकतेला समर्थन देणारी स्थितिस्थापक शेती प्रणाली तयार करू शकतात.

मातीचे कोणते घटक पाणी धरून ठेवण्याच्या क्षमतेवर परिणाम करतात? 

प्रत्येक शेतकारांना वाटते आपली मातीची पाणी धरून ठेवाची क्षमता वाढली पाहिज.  मातीचे पाणी धरून ठेवाची क्षमता ठरवणारे चार प्रमुख घटक सेंद्रिय पदार्थांचे प्रमाण, मातीची रचना, मातीची खोली आणि मातीचा पोत यांचा समावेश होतो. 

 सेंद्रिय पदार्थ प्रमाण  

 जमिनीतील सेंद्रिय पदार्थ हा सगळ्यात महत्वाचा आहे  ज्यामुळे पाणी धारण करण्याची क्षमता निर्माण होते.  सेंद्रिय पदार्थ जसे की कंपोस्ट, खत किंवा वनस्पतींचे अवशेष पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता वाढवण्यासाठी आदर्श आहेत – या सर्व गोष्टी निरोगी मातीसाठी स्पंजसारखे म्हणजेच पाणी धरून ठेवाचे काम करतात. 

 खरं तर, नैसर्गिक संसाधन संरक्षण परिषदेच्या मते, सेंद्रिय पदार्थात प्रत्येक 1% वाढ मातीला प्रति एकर अतिरिक्त 75,000 लिटर पाणी ठेवू देते. 

मातीची रचना

चांगली सच्छिद्रता असलेल्या चांगल्या-एकत्रित जमिनीत पाणी धारणा आणि निचरा संतुलित होतो.  घट्ट किंवा खराब रचना असलेली माती पाणी निचरा होण्यात अडथळा आणते आणि पाणी धारण करण्याची क्षमता कमी करते.

 मातीची खोली

 खोल जमिनीत जास्त पाणी साठू शकते, ज्यामुळे पिकांसाठी मोठा साठा उपलब्ध होतो.  दुसरीकडे, उथळ जमिनीत पाणी साठवण्याची क्षमता मर्यादित असते.

 मातीचा पोत

 मातीचा पोत थेट पाणी धरून ठेवण्याच्या क्षमतेशी संबंधित असतो.  काही तज्ञांनी वालुकामय, चिकणमाती आणि चिकणमाती मातीची पाणी धारण करण्याची क्षमता मर्यादा ठरवण्यासाठी एक उपयुक्त तक्ता विकसित केला आहे. 

मातीचा पोत (soil texture)	वनस्पतीची उपलब्ध पाणी धारण क्षमता (inch of water per foot of soil)
अतिशय जाडसर वाळू माती (Very Coarse Sand)	0.4-0.75
Coarse Sand: जाडसर वाळू मातीFine Sand: बारीक वाळू मातीLoamy Sand: गाळाची वाळू	0.75-1.25
Sandy Loam: वालुकामय गाळ माती Fine Sand: बारीक वाळू माती Loam: गाळ माती Silt Loam: पाण्याची गाळ माती	1.25-1.75
Clay loams: गाळवट चिकन माती, Silty clay loams: गाळवट चिकन मातीयुक्त पोयटा Sandy clay loams: वाळुयुक्त चिकन मातीयुक्त पोयटा	1.50-2.30
Sandy clays: वाळुयुक्त चिकणमाती Silty clays: चिकन मातीयुक्त पोयटा Clays: चिकन माती	1.60-2.50

 मातीची सर्वात जास्त पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता सामान्यत: चिकणमाती मातीत आढळते, त्यांच्या लहान कणांचा आकार आणि पाणी धरून ठेवण्यासाठी पृष्ठभागाचे क्षेत्रफळ जास्त असते.  तथापि, वनस्पतींना पाणी उपलब्ध आहे याची खात्री करण्यासाठी या मातीची रचना चांगली असणे आवश्यक आहे.

 चिकणमाती माती देखील पाणी धरून ठेवण्याची क्षमता आणि निचरा यांचा चांगला समतोल प्रदान करते, ज्यामुळे त्या शेतीसाठी आदर्श बनतात.  वालुकामय जमिनीत पाणी धारण करण्याची क्षमता सर्वात कमी असते, त्यांना वारंवार सिंचनाची आवश्यकता असते.

मातीची पाणी धारण क्षमता कशी वाढवायची?

 सेंद्रिय पदार्ताचा वापर करावा: सेंद्रिय पदार्थ जसे सेंद्रिय खत व जैविक खाते पाणी धरून ठेवण्याचा क्षमतेला वाढवण्याचे काम करतात.  सेंद्रिय खताचे अनेक फायदे आहेत, ज्यात तुमच्या मातीची रचना सुधारणे आहे, ज्यामुळे माती जास्त पाणी धरून ठेवते.

 मातीची घट्टपणा कमी करा: घट्ट (compact) मातीचा अर्थ असा होतो की भूगर्भात पाणी धरण्यासाठी जागा राहत नाही. जमिनीमधील सच्छिद्रता कमी झाल्यास पाण्याचा निचरा होत नही त्यामुळे जमिनीची धूप होते.  सेंद्रिय खत व जैविक खत वापरावे ज्या मुळे जमिनीची सच्छिद्रता वाढते.

वनस्पती आच्छादित पिके: खोल मुळे असलेली पिके जमिनीत एकत्रीकरण आणि पाण्याची धारणा वाढवतात.

 मातीचा पोत सुधारा: पोत थेट बदलता येत नसला तरी सेंद्रिय पदार्थ जोडल्याने वाळूमय जमिनीतही पाणी धरून ठेवाची क्षमता सुधारू शकतो

पाणी धारण क्षमतेचा पर्यावरणावर कसा परिणाम होतो? 

निरोगी पाणी धारण क्षमतेचा उत्पादकांवर सकारात्मक प्रभाव पडतो-सिंचनाची गरज कमी करण्यापासून ते उच्च दर्जाची पिके घेण्यापर्यंत.  परंतु पर्यावरणावर होणारा परिणाम त्याहूनही अधिक प्रभावशाली असू शकतो.  उच्च पाणी धारण क्षमता असलेल्या मातीचा पर्यावरणावर मोठा प्रभाव पडतो.  

पुराचा धोका कमी करणे: जास्त पाणी शोषून, जास्त पाणी धारण करण्याची क्षमता असलेल्या जमिनिमधून वाहणाऱ्या पाण्याचा  प्रवाह कमी करतात आणि पूर कमी करण्यास मदत करतात.

 मातीची धूप रोखणे: जास्त पाणी धरून ठेवण्याच्या क्षमतेमुळे पाण्याचा निचरा चांगला होतो, अतिवृष्टीमुळे होणारी धूप होण्याची शक्यता कमी होते.

 दुष्काळात पाणी साठ्वाची शक्ती : जास्त पाणी धारण करण्याची क्षमता असलेल्या माती दुष्काळाविरूद्ध पाणी साठवण्यात मदत करते, कोरड्या कालावधीत वापरण्यासाठी पाणी साठवतात